El jefe dijo: «¡Querido y sabio amigo! Has hablado correcta y acertadamente. Pero ¿qué debo decir yo sobre este asunto como extranjero? Ahora creo y estoy convencido en lo más íntimo de que este Jesús de Nazaret no es otro que el Dios más verdadero en forma humana. No son tanto las grandes señales que realizó las que me lo dicen, sino más bien Su sabiduría ilimitada. Pues quien quiera crear un mundo debe ser tan sabio como Él lo es en cada una de Sus palabras.
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Pero estos bribones de aquí se llaman de la manera más sacrílega hijos de Dios, a quienes Dios había hablado en todos los tiempos, ya fuera de modo indirecto o directo. Ahora Él mismo viene corporalmente a ellos, y lo desprecian como a un rufián callejero y, además, lo expulsan de la ciudad. ¡Amigo! Yo soy romano y, según mi religión, un panteísta mutilado, es decir, un pagano ciego; sin embargo, creo y respondo con mi vida por esta nueva fe mía.
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Si aquí hubiera paganos, tendría consideración con ellos. Pero como se llaman hijos de Dios y ultrajan así a Dios, quien afirman que es su Padre eterno, no puedo tener consideración con ellos como extranjero.
Ellos quisieron expulsar a Dios, el Señor; ahora serán ellos quienes resulten expulsados. Esta alimaña y mala hierba debe salir para que en este campo, cultivado ahora por el Señor mismo, crezca un fruto puro. Si la mala hierba permanece aquí, en poco tiempo destruirá todo cuanto el Señor mismo sembró aquí tan maravillosamente. Pero dime con toda sinceridad: ¿tengo razón o no? ¿Quién debe importarme más: el Señor o esta miserable gentuza callejera?».
Jonael dijo: «Nadie puede ni podrá negar que, desde ese punto de vista, tienes toda la razón. Pero si esto es necesario ahora de inmediato es una cuestión completamente distinta. Es posible que estos sacrílegos, ahora aterrorizados más allá de toda medida, reflexionen, se arrepientan de su sacrilegio y se corrijan por completo; en tal caso, no sería correcto expulsarlos a todos. Un pecado solo sigue siendo punible para una persona mientras esta persista en él. Pero si abandona totalmente el pecado y entra en el orden establecido por Dios, el pecado y su castigo ya no tienen nada que ver con ella.
Castigar a una persona completamente corregida porque anteriormente había pecado una o varias veces en su ciega necedad y debilidad sería la coronación del absurdo, algo totalmente indigno de un verdadero ser humano, contrario a todo orden divino. Semejante castigo sería exactamente igual al proceder de un médico insensato que, después de que sus enfermos hubieran sanado, se acercara y les dijera: «Ahora ya están completamente sanos; pero también reconocen que su carne, particularmente este o aquel miembro, pecó y, por tanto, deberá ser castigada en proporción a cuánto los haya atormentado». Si quienes se han recuperado dejan que su carne, apenas restablecida, sea castigada con toda clase de tormentos o sometida a tortura por la fuerza, ¿qué sucederá con su recuperación? Mira, después estarán diez veces más enfermos que antes. ¿Para qué habría servido entonces semejante castigo inoportuno de la carne? ¿Acaso la curación misma no es ya un castigo suficiente para la carne? ¿Para qué un castigo posterior que vuelve a enfermar la carne sana? Si tal proceder ya debe calificarse de extremadamente insensato en lo material, ¡cuánto más cuando se aplica sin consideración alguna al ser humano espiritual!
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Ciertamente es nuestro deber advertir fraternalmente sobre los grandes peligros del pecado a quienes pecaron y después se corrigieron por completo. Al mismo tiempo debemos fortalecerlos y reafirmarlos en su estado corregido con todo cuanto esté a nuestro alcance, para que nunca vuelvan a caer en la esclavitud del pecado. Pero pedir cuentas y castigar a quienes ya se han corregido no significaría otra cosa que arrastrar de nuevo a los pecadores corregidos hacia pecados diez veces mayores y peores.
Y aquí surge la pregunta de si semejante acción no sería ante Dios cien veces más punible que todos los pecados cometidos anteriormente por los castigados. Créeme: el castigo que todo pecado ya lleva consigo es una medicina contra el mal del alma llamado pecado. Pero si el mal ha sido eliminado mediante la medicina puesta en él, ¿para qué se necesita otra medicina cuando ya no existe ningún mal?». El jefe dijo: «¡Como prevención contra un posible nuevo brote del mal!».
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Jonael dijo: «Sí, las medidas preventivas son buenas y necesarias; pero, como ya mencioné, deben fortalecer y vigorizar, no debilitar ni mucho menos matar. La ira nunca se apacigua mediante la ira, sino únicamente mediante el amor, la mansedumbre y la paciencia.
Sobre quien está ardiendo debe echarse agua, no brea hirviendo ni mucho menos metal fundido al rojo vivo. A quien se haya quebrado una pierna hay que cargarlo, colocarle correctamente la pierna rota, vendársela y acostarlo en una cama adecuada para que la fractura sane. Pero no se le debe golpear con garrotes porque caminó con tanta torpeza que cayó y se quebró la pierna.
No hace mucho tiempo mandé que me relatara esto un hombre que había regresado de Escitia y que había ido a anunciar a aquellas personas al Dios de Abraham, Isaac y Jacob: esos pueblos salvajes y siempre errantes castigan a una persona después de que muere precisamente por haber muerto. La desnudan por completo, la atan desnuda a un poste y la azotan durante todo un día. También hacen esto con el muerto cuando otro lo ha matado, pues, según ellos, solo él tiene la culpa por haberse dejado vencer y finalmente incluso matar. Al homicida, en cambio, lo elogian por haber vencido al otro y conservado su propia vida.
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Por insensato que parezca este proceder, se asemeja completamente al nuestro cuando, mediante una acción, queremos hacer todavía más muerto de lo que ya está a quien, debido al pecado —que es una verdadera enfermedad del alma—, ya está espiritualmente muerto.
Un enfermo necesita al médico y el medicamento adecuado. Pero castigarlo por haber tenido la desgracia de enfermar, querido amigo, sería propio de la Escitia más profunda. Pienso que ahora comprenderás que es mejor seguir en todo al Señor de la vida que adelantarse a Él en cualquier cosa con manos toscas e inhábiles y destruir así el gran vivero divino, ya sea deliberadamente como los demonios o, con toda certeza, por pura estupidez».
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