Después de un breve rato, el rico comerciante dijo: «Queridos y distinguidos huéspedes, nada es mejor que poner cuidadosamente un freno a la boca y hablar lo menos posible. Jamás se debe manifestar abiertamente lo que se piensa y siente en el corazón, y mucho menos ante personas importantes. La gente encumbrada tiene una piel muy sensible que no soporta el golpe afilado de la verdad. Por eso es especialmente peligroso presentarse con la verdad ante semejantes autoridades supremas. Ellas poseen algo llamado tentación, de lo cual hay que cuidarse más que de serpientes, víboras y basiliscos; existen ejemplos sumamente extraños. Que cada uno piense lo que quiera, pero que actúe como buen patriota, y así se llevará bien con todos. Eso sí, debe hablar lo menos posible, pues de lo contrario podría tener un encuentro muy desagradable con los temibles alguaciles.
En realidad, ya he dicho demasiada verdad. Por eso me mantengo firme junto al emperador y repito: en la Tierra no existe nada superior al emperador de Roma. Caesarem cum Jove unam esse personam: el César y Júpiter son una sola persona. Lo que un César quiere, la divinidad lo realiza en silencio.
Por eso, ¡fuera de la Tierra con la verdad, si es que existe alguna verdad! No sirve para el género humano. ¡Cuánto daño ha causado ya! Sus maestros exhalaron su espíritu de verdad en el poste de la cruz o bajo la espada. En cambio, quien se había dedicado a mentir siempre logró salir ileso. A lo sumo, algunas veces, cuando había mentido con demasiada torpeza, tuvo que bajar la mirada avergonzado; pero no le sucedió mucho más. Por el contrario, salvo pocas excepciones, casi todos los grandes amigos de la verdad abandonaron la Tierra mediante una muerte violenta.
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Pero si la verdad recibe semejante «recompensa», ¿qué asno o buey querrá seguir siendo amigo de ella? Es preferible mantenerla encerrada en el propio pecho como a un prisionero y andar libremente entre las personas, en vez de convertirse uno mismo en prisionero de cuerpo y alma por haberla liberado. Porque cuando el cuerpo languidece en la cárcel, el alma no puede pasear por sí sola en un jardín de deleite.
Tampoco he oído jamás que la verdad haya producido algo bueno. Algunos ejemplos les mostrarán el asunto con mayor claridad:
Un ladrón ha sido detenido bajo fuerte sospecha y comparece ante jueces severos. Si sabe mentir, queda libre por falta de pruebas suficientes; pero si el asno dice la verdad, recibe el castigo con todo rigor. ¡Que Belcebú se lleve la verdad!
Como sucede con mucha frecuencia, un astuto engañó a alguien por una cantidad considerable en cierto negocio. La persona engañada, que ya posee muchos negocios y bienes, no advirtió el fraude y permaneció muy tranquila. Entonces llegó un amigo de la verdad que había descubierto el engaño y le reveló cuánto le había estafado su socio comercial. A partir de ese momento, el engañado se volvió desdichado, acudió al juez y gastó mucho dinero para que castigaran al estafador. ¿Le trajo esa verdad algo bueno? No; solamente le despertó ira y deseo de venganza y lo indujo a gastar todavía más de su patrimonio. La verdad del delator no perjudicó al estafador, pues sabía mentir y la mentira lo ayudó; en cambio, hizo que encarcelaran al amigo de la verdad como si fuera un difamador malintencionado. Pregunta: ¿qué recompensa volvió a pagar aquí la verdad a su amigo?
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Por eso, ¡fuera de la Tierra con la verdad! Solo ella tiene la culpa de toda la desgracia humana, como dice también Moisés en el primer libro: «En cuanto comas del árbol del conocimiento como árbol de la verdad múltiple, morirás». Así es y así permanece hasta esta hora. Con la mentira se llega al trono y con la verdad a la cárcel. ¡Hermoso regalo para los amigos de la verdad!
Busquen la verdad donde quieran, pero déjenme en paz. Todo lo que contienen mis despensas y crece en mis jardines está a disposición de ustedes; sin embargo, el santuario de mi corazón me pertenece solamente a mí como un regalo de Jehová. A ustedes y al mundo entero les doy lo que recibí del mundo, y eso constituye la salvación del mundo. Pero guardo únicamente para mí la salvación de Dios».
El sumo sacerdote dijo: «Te confieso abiertamente que has juzgado de manera totalmente correcta cómo funciona el mundo en términos mundanos. Pero ya que hablaste de Moisés, también sabrás que él recibió de Dios una ley para su pueblo en la cual se prohíben la mentira y el falso testimonio y se impone a todos el deber de decir la verdad. Si todas las personas observaran esa ley, dime, ¿no sería maravilloso vivir en la Tierra?
Te lo digo y debes comprenderlo: no es la verdad, sino únicamente la mentira, la que lleva toda desgracia entre las personas de la Tierra. Esto sucede porque, salvo raras excepciones, se relacionan entre sí con afán de dominio y arrogancia. Cada uno quiere ser más que su prójimo; por eso el ser humano ciego recurre a todos los medios capaces de mostrarle ante los demás con la mayor superioridad posible y de hacer creer al más débil que él es mucho más y considerablemente mejor que cualquier otra persona.
Con el tiempo, este afán de rango induce a las personas a toda clase de vicios, incluso al asesinato y al homicidio, cuando por otros caminos de mentira y engaño no logran alcanzar gran rango y prestigio entre la gente.
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Puesto que casi todas las personas quieren parecer mejores y más excelentes de lo que son, aparentemente no les queda otra opción que mentirse mutuamente, de todas las maneras posibles y sin cesar. En medio de semejantes personas, la verdad se encuentra en una situación sumamente difícil.
Si las personas reconocieran la infinita superioridad de la verdad sobre la mentira —lo cual sería muy fácil si respetaran a Dios y Sus santas leyes mediante acciones verdaderas—, huirían de la mentira más que de la peste, y la verdadera justicia de Dios castigaría al mentiroso con la muerte. Pero como todas son arrogantes y dominantes, aman la mentira y hablan en su favor.
Como lo demuestra la experiencia de varios milenios, las personas no viven eternamente en esta Tierra. Todas deben morir corporalmente después de poco tiempo, y al final su cuerpo será entregado como alimento a los gusanos. En cambio, el alma tendrá que presentarse ante el juicio de Dios. Entonces pregunto: ¿cómo podrá sostenerse ante Dios con su mentira tan elogiada?
Estoy vivamente convencido de que en este mundo es mejor llegar a la cruz por causa de la verdad que quedar un día avergonzado ante Dios y oír de Él para siempre la voz: «¡Apártate de Mí!».
Si me has comprendido correctamente y has reconocido que somos verdaderos amigos de la verdad, entonces di la verdad. No temas tontamente que vayamos a castigarte por ella, sino dinos abierta y sinceramente qué piensas de nosotros y, en particular, de Aquel que ahora habla con mis hijas».