Después de unas pocas horas, los Doce llegaron al pueblo antes mencionado y encontraron a sus habitantes reunidos en grupos delante de las puertas: lloraban y gemían, y algunos se lamentaban desmesuradamente. Los recaudadores de impuestos de Herodes cometían allí toda clase de abusos: saqueaban las casas, quitaban a los padres incapaces de pagar a sus hijos más queridos, mejores y más hermosos, los ataban con cuerdas como terneros y los arrojaban en sus carros tributarios tirados por bueyes. Cuando los discípulos se dieron cuenta de aquella atrocidad, se dirigieron a Mí en sus corazones; —
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y percibieron claramente en sus corazones estas palabras: «¡Lo que quieren que suceda allí se hará de inmediato!». Cuando las oyeron, dijeron a los habitantes sumamente afligidos de aquel pueblo: «¡La paz sea con ustedes! ¡Que venga a ustedes el Reino de Dios, del cual somos propagadores en nombre del Señor! Vengan con nosotros a su pueblo y resolveremos para ustedes el asunto con esos recaudadores injustos y completamente despiadados».
Los habitantes respondieron: «¡Oh, allí nadie los escuchará! Quienes extorsionan cobrando esos impuestos sumamente injustos no son seres humanos, sino auténticas fieras salvajes que los atacarán con violencia».
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Pedro dijo: «¡Queridos hermanos, acepten lo que les traemos; lo demás lo realizará el Señor por medio de nosotros! No esperen oro ni plata de nuestra parte, pero recibirán de nosotros lo que sí tenemos. Entremos ahora rápidamente en el pueblo para que los niños no sufran demasiado tiempo».
Cuando los discípulos entraron en el lugar junto con los habitantes, vieron varios carros llenos de toda clase de pertenencias, algunos cargados con niños y otros con ovejas y terneros. Los recaudadores ya daban la señal de partida y no prestaban atención a los gritos y lamentos de los niños atados.
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Entonces Pedro se acercó al jefe de los recaudadores y dijo con tono sumamente serio: «¡Miserable! ¿Con qué derecho cometes tales atrocidades? ¿No sabes que sobre ti vive un Dios todopoderoso que puede destruirte en un instante junto con todos tus cómplices? ¡Abandona tus atrocidades y devuélvelo todo, o aquí mismo verás caer sobre ti todo el rigor de la ira de Dios!». El jefe de los recaudadores respondió a Pedro: «¿Quién eres tú para atreverte a hablarme en ese tono? ¿Acaso no sabes con qué autoridad me ha investido Herodes, quien la tiene arrendada del emperador de Roma? ¿Tampoco sabes que puedo hacer matar inmediatamente, sin juicio previo alguno, a cualquiera que se interponga en mi camino? ¡Retrocede ahora! Una palabra más y te alcanzará el filo de la espada».
Pedro dijo: «Pues bien, aunque también eres hijo de Jacob, ya no eres un ser humano, sino una fiera salvaje; ¡que el juicio de Dios caiga sobre ti y tus cómplices! Yo, que te lo anuncié, soy un enviado de Dios, y quienes están conmigo también lo son. Lo que quisiste hacerme por haberte impedido cometer atrocidades en nombre de Dios, quisiste hacérselo a Dios; ¡por eso, que también caiga sobre ti el juicio de Dios! ¡Amén!».
Cuando Pedro pronunció estas palabras con gran vehemencia, salió fuego de la tierra, alcanzó al jefe y lo consumió en un instante. Al verlo, sus cómplices se aterrorizaron tanto que cayeron ante Pedro y prometieron hacer todo cuanto les ordenara, con tal de que no los castigara de una manera tan espantosa.
Pedro dijo: «Entonces suéltenlo todo y márchense después en paz. Pero no vuelvan a sentir jamás el deseo de prestar semejante servicio a ningún Herodes, porque al siguiente paso en esa dirección les sucederá lo mismo que acaba de ocurrir ante sus ojos con su jefe».
Al oír estas palabras, los recaudadores desataron inmediatamente a los niños y los dejaron libres; hicieron lo mismo con todos los animales —ovejas y terneros— y con cuanto habían extorsionado en aquel lugar, sobre lo cual ni ellos ni Herodes tenían derecho alguno. Aquel pueblo ya había comprado un año antes su liberación de Herodes ante los romanos, como también lo habían hecho otras localidades a causa de las opresiones ilimitadas de Herodes. Pero este realizaba incursiones clandestinas, hacía negar la validez del documento de liberación y, mediante una nueva orden, otorgaba plenos poderes a sus recaudadores, declarando que respondería por ello ante el emperador.
Pedro explicó entonces a los recaudadores la injusticia que cometían contra sus hermanos. Ellos comenzaron a maldecir a Herodes y a maldecirse a sí mismos por haber sido tan ciegos como para poner sus manos al servicio de semejante tirano.
Pedro comenzó entonces a enseñar acerca del Reino de Dios, y miren: todos los recaudadores se convirtieron y siguieron a Pedro, cerca de cien en total. Fue una buena pesca, pues precisamente aquellos recaudadores actuaron después con gran diligencia por iniciativa propia y contribuyeron mucho a la rápida difusión de Mi enseñanza.
Los habitantes de aquel pueblo retuvieron a los apóstoles durante tres días y hasta se hicieron bautizar en Mi nombre. Porque los apóstoles bautizaban con agua y en Mi nombre a todo el que pedía el bautismo.
Ciertamente, todavía no habían recibido de Mí ningún mandato para hacerlo, pero sabían que aquello no iba en contra de Mi voluntad.
Los habitantes hicieron todo lo posible para atender de la mejor manera a los discípulos y finalmente les ofrecieron dinero porque estos habían sanado a sus enfermos. Pero los discípulos no aceptaron nada de eso ni ninguna otra cosa. Los antiguos recaudadores quedaron muy sorprendidos y dijeron: «Más que sus milagros, su desinterés nunca antes conocido demuestra que ustedes son verdaderos enviados de Dios, pues los seres humanos de este mundo están llenos del egoísmo más oscuro».
Judas abrió unos ojos completamente atónitos al ver la gran cantidad de dinero que le ofrecían; pero Tomás permanecía siempre a su lado, y así el discípulo codicioso no se atrevió esta vez a aceptar nada, cosa que en secreto lamentó mucho.
Después de tres días, los discípulos se dividieron allí en parejas. Con cada pareja fueron también entre diez y quince de los recaudadores convertidos, quienes prestaron buenos servicios a los discípulos, pues tenían mucho valor y no temían a los seres humanos.
Los Doce hicieron entonces lo que Yo les había ordenado y realizaron una buena labor en todas partes.
Pero ¿qué hice Yo después de haber enviado a los doce discípulos con las instrucciones dadas?