Cuando terminó el sermón, muchos quedaron consternados, especialmente los sacerdotes. Algunos de ellos dijeron: «¿Quién puede alcanzar así la bienaventuranza? Nosotros, los escribas, también predicamos lo correcto y lo justo, tal como Moisés proclamó en otro tiempo las leyes al pueblo desde el monte. Pero todo eso es como rocío y una suave brisa vespertina comparado con esta enseñanza rigurosa y este sermón de enorme fuerza. Ciertamente, apenas se puede oponer algo sólido a semejante enseñanza; pero es demasiado exigente, y difícilmente una persona será capaz de ponerla en práctica en su propia vida.
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¿Quién puede amar a su enemigo? ¿Quién puede hacer el bien a quien le hace el mal? ¿Y quién puede bendecir a quienes lo odian y solo hablan mal de él? Si alguien quiere pedirme algo prestado, no debo apartarme de él ni cerrar mis oídos y mi corazón a su petición, aunque vea claramente que el deudor nunca podrá devolverme lo prestado. ¡Eso es una necedad! Si los perezosos y quienes rehúyen el trabajo llegan a saberlo, ¿no acudirán inmediatamente a los ricos y les pedirán prestado mientras estos tengan algo? Cuando los ricos hayan prestado de ese modo —y nada sería más fácil— todo cuanto poseen a los pobres, que nunca podrán devolverlo, y al final ellos mismos no tengan nada, cabe preguntar quién trabajará en el futuro y de quién podrán obtener entonces los pobres algo prestado.
Está completamente claro que, si se observa una enseñanza semejante, que se opone a toda la naturaleza de las instituciones humanas, el mundo tendría que convertirse en poco tiempo en un desierto absoluto. Pero si el mundo es un desierto, ¿de dónde recibirán las personas alguna educación, si todas las instituciones educativas tendrán necesariamente que desaparecer porque nadie dispone de recursos para fundarlas y mantenerlas?
Por tanto, ¡esta enseñanza no puede funcionar de ninguna manera! Las personas malas y los enemigos de la gente buena y de su buena causa deben ser castigados. Quien me dé una bofetada debe recibir a cambio por lo menos dos, bien medidas, para que en adelante pierda las ganas de volver a abofetearme. Que el deudor irresponsable sea encerrado en una torre de trabajo para que aprenda a trabajar y, en lo sucesivo, como persona laboriosa, se gane el pan con el esfuerzo de sus manos. Pero quien sea totalmente pobre, que pida una limosna, y no le será negada. Esta es una ley antigua pero buena, bajo la cual puede subsistir una sociedad humana. En cambio, estas leyes que ahora ha dado este supuesto Cristo son demasiado imprácticas para la vida humana y, por ello, es imposible aceptarlas.
No quiero hablar de todo lo demás, por absurdo que también haya sonado. Pero ahí está la automutilación ordenada cuando los propios miembros pudieran inducir al escándalo, y además la ociosidad aparentemente mandada, según la cual nadie debe preocuparse por nada, sino buscar incesantemente el Reino de Dios, y todo lo demás le será dado desde lo alto. Hagamos tan solo una breve prueba de unos cuantos meses: que durante ese tiempo las personas no toquen ni trabajen en nada, y se verá si los peces asados les nadan hasta la boca.
¡Y qué absurda es, finalmente, la automutilación ordenada cuando los propios miembros inducen al escándalo! Supongamos que alguien, con un hacha afilada en la mano derecha, se corta la izquierda y la arroja. Pero ¿qué hará si después su mano derecha lo induce al escándalo? ¿Cómo se la cortará entonces? ¿Cómo se arrancará los ojos y, al final, sin manos, se cortará los pies que posiblemente todavía lo induzcan al escándalo? ¡Ah, váyanse con semejante enseñanza! Sería demasiado mala para un cocodrilo, cuánto más para un ser humano. Basta considerar un poco las consecuencias, y tendrán que reconocer de manera palpable que una enseñanza semejante no puede ser sino consecuencia de un fanatismo judío antiguo.
Aunque todos los ángeles vinieran desde los Cielos y enseñaran a las personas semejantes caminos para alcanzar la vida eterna y el uso de tales medios para ganar el Cielo, habría que expulsar a golpes del mundo a esos maestros insensatos y obligarlos a comerse su propio Cielo absurdo. ¡Y qué inconsecuencia! Él considera injusto y cruel el «diente por diente» y el «ojo por ojo», predica la mayor mansedumbre y tolerancia e incluso abre la puerta a todos los ladrones al decir: «A quien te pida una túnica, dale además el manto». ¡Bonita enseñanza! Pero, a cambio, las personas deben arrancarse los ojos y cortarse las manos y los pies. ¡Servidor muy obediente! ¿Quién de ustedes ha escuchado jamás un absurdo mayor?».
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Entonces el sacerdote se acercó a Mí y dijo: «Maestro, Tus obras demuestran que puedes hacer más que una persona común. Pero si eres capaz de pensar correctamente —de lo cual no dudo, pues te oí hablar con gran sabiduría en la casa de Irhael—, retracta ciertos principios sumamente imprácticos de este sermón Tuyo. De lo contrario, a pesar de todas Tus demás obras dignas de un Mesías, nos veremos obligados a considerarte abiertamente como un mago formado fanáticamente en alguna antigua escuela egipcia y a expulsarte de entre nosotros como un absoluto profanador del Mesías.
Examina Tú mismo con un poco más de atención esta poderosa enseñanza Tuya, y tendrás que reconocer que es completamente inútil para alcanzar la vida eterna y que nadie podrá cumplirla jamás. Pues si alguien debe ganarse el Cielo de esa manera, seguramente preferirá renunciar a él. Sería mejor no haber nacido nunca que ganarse de ese modo un Cielo al cual solo puede entrar mutilado. Dime con toda sinceridad si comprendes esto o si realmente hablas en serio con Tu enseñanza».
Yo dije: «Eres sumo sacerdote y, sin embargo, estás más ciego que un topo bajo tierra. ¿Qué otra cosa puede pensarse y esperarse de ti? Aquí les presenté imágenes, y ustedes solo devoran su materia, que amenaza con asfixiarlos; pero parecen no tener idea alguna del espíritu que puse en estas imágenes.
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Créeme: por sabios que ustedes se consideren, también nosotros somos sabios y sabemos muy bien si una persona puede y debe mutilarse para alcanzar la vida eterna. Pero también sabemos que ustedes no comprenden el espíritu de esta enseñanza y que todavía pasará mucho tiempo antes de que lo comprendan. A pesar de ello, no retiraremos nuestras palabras. Tú ciertamente tienes oídos, pero estos no oyen lo correcto; también tienes ojos, pero permanecen espiritualmente ciegos, y así, aun con los oídos y los ojos abiertos, no oyes ni ves nada».